נחשפנו לאחרונה להכרזה על שלוש תרופות מצילות חיים, בכנס האונקולוגים השנתי בשיקגו (ASCO). שמך מופיע כמשתתף בניסוי הראשוני ולימים יו"ר הקרן לחקר הסרטן בישראל. שתף אותנו בפרטים:
בכנס האונקולוגים שהתקיים לאחרונה בשיקגו, הציגה הרופאה שלי, ד"ר טליה גולן מהמרכז הרפואי שיבא, את ממצאי הניסוי של מחקר קליני המיועד לחולי סרטן גרורתי נשאי הגן BRCA1/2, בעיקר חולי סרטן שד, שחלה ולבלב. בזכות הניסוי הקליני בו השתתפתי נערך מחקר נוסף ובעקבותיו פותחו שלוש תרופות מצילות חיים שאושרו לאחרונה על ידי ה- FDA.
אני פרי הניסוי הקליני הקודם, הראשוני, של המחקר. הסכמתי לשמש כעכבר מעבדה לפני שמונה שנים תרמה לפיתוח התרופות, ועל הזכות הזאת אני אסיר תודה. את טליה גולן הכרתי ב- 2011, לאחר שאובחנתי עם שני סוגי סרטן, בכליה ובלבלב. התאהבתי בטליה ממבט ראשון ובחרתי בה כאונקולוגית שלי למרות שהייתה צעירה חסרת ניסיון אבל עם המלצות חמות, וזה היה צירוף מקרים קוסמי. זו הייתה כאמור אהבה ממבט ראשון. הנחתי את חיי בידיה, עם חיוך מלא ביטחון ואמון.
לניסוי הקליני הגעתי לאחר ניתוחי הויפל (פרוצדורה לניתוח הלבלב) וכליה מורכבים, שעברתי. לאחר הניתוח עברתי פרוטוקול של טיפולי כימותרפיה שבמהלכם גרורות של סרטן הלבלב התפשטו לי בכבד והפכתי לחולה סופני. לא נותרו עוד אפשרויות לטיפולים קונבנציונליים מוכרים. מטרת הניסוי היתה להאריך במספר חודשים את חייהם של חולי סרטן גרורתיים נשאי המוטציה הגנטית BRCA באיכות חיים סבירה. אני האחרון שנותר בחיים מאותו ניסוי. בעקבות הניסוי הראשוני קידמה ד"ר גולן ניסוי מקיף בעולם על חולי סרטן לבלב גרורתיים נשאי BRCA והתברר באופן מובהק שיש פריצת דרך וחיי משתתפי הניסוי הוארכו במספר חודשי חיים וחלקם אף למעלה משנה ושנתיים.
לימים, נודע לי שמי שיזם את הניסוי הראשון ב- 2011 ואשר הציל את חיי הן שלוש חוקרות: פרופ' בלה קאופמן מנהלת מכון השד בשיבא, פרופ' אפרת לוי להב, מומחית לגנטיקה אונקולוגית משערי צדק, ופרופ' קליר מצרפת. הסתבר שחברת התרופות אסטרוזניקה קנתה את הפטנט על רעיון תרופת ה- BRCA1/2 שנים קודם לכן וההחלטה שלהם הייתה לא לעבור לפיתוח תרופה, בהנחה שאין הרבה נשאים של הגן בעולם. בלחץ של החוקרות הללו אפשרה חברת אסטרוזניקה לערוך ניסויים קליניים בבני אדם.
גאוותי על כך שפרופ' קאופמן ופרופ' להב הן שתיהן מלגאיות של הקרן לחקר הסרטן בישראל וכך גם ד"ר גולן.
איך נוסדה ופועלת הקרן לחקר הסרטן בישראל:
הקרן לחקר הסרטן בישראל קיימת ארבעים וחמש שנה והיא אחד הדברים הכי מופלאים שקיימים בארץ. במדינה שליקקה את פצעיה אחרי מלחמת יום הכיפורים, טראומה שמלווה אותנו עד היום, לא היו כלל תקציבים למחקר, והחלה התופעה של בריחת המוחות. המצב המתדרדר של המחקר בישראל הטריד קבוצת חוקרי סרטן יהודים אמריקאים, לצד ההבנה שהמגיפה של המאה ה- 21 תהיה סרטן, והדרך היחידה להתמודד עם המגיפה תהיה באמצעות מחקר. הם הקימו קרן שמטרתה לפתח בישראל מרכז עולמי לחקר הסרטן. הקרן מגייסת כספים בארצות הברית, בקנדה ובישראל ואחראית למחקרים רבים פורצי דרך ומצילי חיים. החוקרים הישראלים מוזמנים לפתח רעיונות חדשניים "מחוץ לקופסה", תוך יצירת פיתוחים ושיתופי פעולה בינלאומיים. אם נסקור את ארבעים וחמש שנות הפעילות של הקרן, אין חוקר סרטן ראוי במדינת ישראל שלא אותר ומומן על ידי הקרן. יש לנו כבר זוכי פרס נובל: הפרופסורים אברהם הרשקו ואהרן צ'חנובר, ומפתחי תרופות מצילות חיים. הקרן פועלת בפילנתרופיה מלאה, ועד היום חילקנו מעל לשבעים וחמישה מיליון דולר ומיממנו למעלה מאלפים וארבע מאות מחקרים.
כל חוקר ישראלי יכול להגיש בקשה לקבלת מלגת מחקר, שמגיעה למשרדי הקרן בארצות הברית, המוקפים "חומה סינית". חמישים חוקרי סרטן מובילים בארצות הברית ובקנדה מהווים את פלטפורמת בחירת המדענים שלנו והכל בהתנדבות. הבקשות מתקבלות מכל מכוני חקר הסרטן בישראל, ובממוצע מגיעות בשנה מאה וחמישים בקשות. חמישים החוקרים בעלי הציון הגבוה ביותר יקבלו את מענקי המחקר באותה שנה. מידי שנה אנחנו בקרן מקימים את נבחרת החלומות של חוקרי הסרטן בישראל. אם תשאלי את נשיא אוניברסיטת תל אביב מי הם יהלומי הכתר של האוניברסיטה בתחום חקר הסרטן הוא ימנה, בין השאר, את הפרופסורים: גידי רכבי, רונית סאצ'י פאינרו, נטע ארז, גל מרקל, שי דיזרעאלי, דן פאר, כרמית לוי ועוד רבים אחרים. כולם בלי יוצא מהכלל קיבלו מענקי מחקר מהקרן לחקר הסרטן במשך השנים.